Varios: economía, cine y comercio

Transcurre otra semana y hay una serie de eventos de ésta que me llevan a escribir:

Cae la economía

Esta semana el Banco Central de Venezuela presentó los resultados del PIB del tercer trimestre de este año que terminó el 30 de Septiembre, confirmando que vivimos una caída de la economía, que con respecto al mismo trimestre del año pasado, fue de 4,5% en el trimestre y de 2,2% en lo que va de año. Si evaluamos el tercer trimestre de este año con respecto al segundo de este año, se observa una muy ligera recuperación de 0,2% y se podría inferir que el retroceso ha tocado piso y en ello mucho tiene que ver la recuperación del precio del barril de petróleo (cerró esta semana en US$ 72,75 y promedia en el 2009 US$ 55,34). El consumo privado ha caído en 4,8%.

Cine

He tenido la oportunidad de disfrutar 2 historias esta última semana. Un venezolana: “Un lugar lejano” de José R. Novoa. Una historia diferente como la que tantas veces hemos conversado que se pueden producir en Venezuela. Una muy buena propuesta del cine nacional que celebro, recomiendo y que espero sirva de ejemplo y motivación para que otros realizadores locales encuentren temas interesantes y creativos que convertir en excelentes películas. La otra película es “Julie&Julia” de Nora Ephron, cruzando dos historias reales, nos cuenta una entrelazada que tiene a la cocina como centro, al estilo de “Como agua para chocolate” o “El festín de Babeth”. “Julie&Julia” junta dos momentos: Francia de los 40´s y New York de principios de esta década. La actuación de Meryl Streep me hizo reír con gusto y la de Amy Adams me emocionó. Una historia que los bloggeros sin duda disfrutamos.

La Gala de las Franquicias

Por trabajo tuve la oportunidad de asistir a una noche en la que una vez al año Profranquicias hace un reconocimiento a sus afiliados. Entre lo más interesante de la noche fue oír de Francisco Riera, actual Presidente de esta cámara, que en Venezuela operan 410 franquicias (tercer mercado latinoamericano después de Brasil y México), a través de 8.000 comercios en todo el territorio y que emplean a 90.000 personas de manera directa. El 65% de las franquicias que existen en Venezuela son venezolanas, es decir, en Venezuela operan más de 260 franquicias autóctonas y muchas de ellas son ya empresas transnacionales, con presencia en otros países de Latinoamérica, en Estados Unidos y en Europa.

¡Ay Caracas!

Hoy 16 de Noviembre, nos reportan que en Caracas hubo 40 asesinatos durante el fin de semana que terminó ayer. El pasado lunes, el 9/11, se reportaron 36. Eso promedia unos 2.000 asesinatos por año en la ciudad y la acción pública para enfrentar esta situación sigue sin convencer y lo que es peor, sin tener efectividad para reducir las terribles pérdidas.

Para quienes no la conocen, Caracas es un valle y, en consecuencia, esta rodeada por montañas en sus 4 costados. En la parte baja de este valle, se encuentra la ciudad “organizada”: las calles, las avenidas y autopistas, las plazas, el metro, los edificios, los comercios, las dependencias públicas, los parques, las universidades, las empresas, los teatros, etc. En muchas de las montañas que rodean el valle están los barrios, esas comunidades que nacieron y siguen creciendo con el orden que se han dado los pobladores que van ubicándose cada vez más hacia arriba (arriba en la montaña o arriba sobre la casa de la suegra). Una buena parte del costado norte es un parque nacional, El Ávila, en el que no hay ocupación o viviendas pero en la mayor parte del resto de las lomas, se construye de acuerdo con los caprichos del terreno y de acuerdo con la creatividad de los mismos pobladores-constructores. El transporte público formal llega hasta la parte baja de estos barrios y a partir de allí se ha ido generando una red de servicios (del sector privado local en la mayoría de los casos). La presencia del estado es mínima. Sólo en algunos barrios que están “consolidados”, es decir, que albergan a miles y miles de personas desde varios años, se pueden encontrar obras públicas: canchas deportivas, zonas para la recolección de basura, módulos de salud, albergues de alimentación o cuidado infantil, sin embargo, su presencia y alcances son muy limitados.

Si Caracas reúne a 6 millones de personas, se podría decir que la mitad de sus pobladores vive en la ciudad de una manera internacionalmente aceptable (por decirlo de alguna manera) y la otra mitad vive en estos barrios. Precisamente, a quienes viven en estos barrios, se les llama más recientemente "Los excluidos" y son el objetivo del discurso y la aparente acción de gobierno de turno. De manera general, los barrios acogen a los menos favorecidos de nuestra sociedad, a los más pobres (aunque hay excepciones). Los barrios albergan a muchos desempleados pero también a obreros de la construcción, empleadas domésticas, taxistas (con carro o con moto), dependientas de comercios, obreros de fábrica ligera, buhoneros, camareros, enfermeras, policías, mecánicos, albañiles, bomberos y muchas otras ocupaciones, pero en general, las que tienen los más bajos ingresos.

En vista de que la presencia pública es tan limitada, los barrios son territorios que albergan a múltiples bandas de crimen organizado y redes de tráfico de drogas. Allí vive otro mundo al que muchos no tenemos acceso y seguramente no queremos tener. En los barrios son terriblemente habituales: los enfrentamientos entre bandas por el control del tráfico de drogas y armas, el atraco a los pobladores a cualquier hora para despojarlos del poco efectivo que portan o de un celular, de los zapatos u otra pieza de ropa, duelos y venganzas e incluso, linchamientos de los delincuentes a manos de la comunidad frustrada y enfurecida.

En consecuencia, de los 38 asesinatos que están ocurriendo cada fin de semana en Caracas, podría proyectar que unos 35 ocurren en los barrios y los 3 restantes en la ciudad. Ahora bien, en vista de que el control y la seguridad de la ciudad es más pobre cada día, la anarquía se ha ido apoderando de todo el funcionamiento de Caracas y en los últimos años hemos visto como ha estado aumentando el radio de acción de la delincuencia. En lo que se consideran zonas céntricas, la acción del hampa es una pesadilla: robo de vehículos, atracos a mano armada, secuestros por horas mientas los familiares reúnen cierta cantidad, asaltos a casas y apartamentos y un sinfín de otros delitos que nos amargan la existencia y nos someten al encierro. Es decir, que la aparente diferencia del sentido de seguridad en la ciudad y en el barrio, está desapareciendo.

Terrible la realidad del caraqueño de arriba y del caraqueño de abajo. Cada día más igualdad para lo peor.

Contradicciones de una economía planificada

1.- Vivimos en inflación pero no sube la producción porque se amenaza a los que producen ya que no se confía en ellos y se les encuentra responsables de ésta y de muchos otros males. Para el estado la economía libre y el capitalismo son plagas que están destruyendo al mundo.

2.- Ser empresario, ser reproductor y tratar de generar riqueza individual, mientras se ofrecen productos y servicios a los demás, es un pecado (casi un crimen) y, en consecuencia, la producción y venta de productos y servicios debe ser una cosa social o pública.

3.- Las iniciativas sociales o públicas difícilmente consiguen de sus protagonistas y colaboradores la misma motivación, compromiso y entrega que las iniciativas privadas e individuales.

4.- Mientras migro de lo privado a lo público, cae la productividad, la creatividad, la calidad y la sociedad termina con menos opciones de consumo, de disfrute y, muy frecuentemente, padece y se acostumbra a la escasez.

5.- Para controlar toda la economía, se deben controlar todos los costos de la producción y, en consecuencia, los sueldos, sin embargo, como hay una gran deuda con la mayoría pobre, se deben subir los sueldos y eso des-balancea toda estructura de costos: pública y privada.

6.- Como quien supuestamente sufre primero un aumento de sueldos es el empresario (y él tiene para aguantarlo), se controlan los precios y se suben los salarios, lo que reduce las ganancias y genera una caída de la inversión.

7.- Al no devaluar el tipo de cambio, la inflación acumulada hace que sea mucho más barato lo importado y mucho más caro lo producido o vendido en el país, incentivando las importaciones (que pueden ser menos riesgosas) y reduciendo la producción nacional, las opciones del consumidor y las fuentes de empleo privadas.

8.- Si el estado tuviese la garantía de una fuente infinita de ingresos en monedas extranjeras que crezca año tras año por encima del crecimiento poblacional, el modelo de importaciones y de economía pública y social podría satisfacer las necesidades del país.

9.- Como se incentivan las importaciones pero no hay dólares para todas, la gente busca como conseguir moneda extranjera disparando el tipo de cambio no oficial hacia arriba, generando un diferencial que genera más inflación porque ese tipo de cambio suele ser el marcador de muchos de los precios no controlados.

10.- Como lo que se quiere es que la gente produzca nacional y no importe lo que no se considera esencial, se establece una ley que criminaliza y penaliza el comercio en monedas extranjeras si no pasan por la vía oficial.

11.- Como no se modifica el tipo de cambio, la gente intenta viajar para hacer turismo barato y comprar productos personales “afuera” con más de 60% de descuento.

12.- Como quienes salen y se atreven a gastar su cupo no son mayoría, restrinjo dicho cupo y desincentivo la salida.

13.- Como la represión no es un camino humano y digno para acabar con la delincuencia, mientras el cambio cultural y social no llega a todos los excluidos, cada día la sociedad está sometida a mayor delincuencia y pareciera leerse que el delincuente es un mejor ciudadano que la víctima.

Conclusión: La economía es como la energía del agua que fluye: busca incesantemente su camino empujada por la gravedad y los accidentes del terreno. Como hay contradicciones insalvables y tan grandes entre una economía más libre y una economía socialista, seguramente la economía libre será prohibida y criminalizada en algún momento futuro cuando el estado pueda garantizar un abastecimiento mínimo de lo más básico (los criterios de mínimo, esencial y justo serán tan subjetivos como lo dicten las disponibilidades de recursos públicos, año tras año).

La banca venezolana

Todo el 2009 ha sido y sigue siendo un año de mucho movimiento para la banca venezolana. No ha sido muy diferente en el resto del mundo pero por razones bien distintas.

En un reacomodo que parece no tener fin, hemos sido testigos de como cambian de mano muchos bancos y, no conformes con las realidades concretas, los rumores andan desatados.

El caso más emblemático y sonado es el del Banco de Venezuela, que pasó de manos del Grupo Santander al estado venezolano, pero tambián cambiaron de dueños: Mi Casa, Standford, Central, Bancoro, Bolívar, Banpro, Confederado, Canarias y se dice que más recientemente, el Nacional de Crédito. En muchos casos, las transacciones han incluido también las empresas de seguros y otras asociadas. No estoy muy seguro pero creo que también hubo cambio de propietarios en Banorte y otras instituciones más pequeñas. En la mayoría de los casos, los nuevos propietarios son banqueros medianos y pequeños que han estado creciendo.

Por el lado de la fusiones, la de BOD y Corpbanca se materializó en concreto con la desaparición de Corpbanca y aunque aún falta el cambio de marca a nivel de algunas agencias, el anuncio oficial ya se hizo.

Concretamente me llegan dos familias de rumores. Una tiene que ver con que el estado anda detrás de otro banco de los grandes (y se mencionan a Banesco y al Provincial) y, la otra, que el destino final de la banca venezolana es la estatización total (nada extraño para el modelo socialista que avanza en Venezuela). Pero en fin, son sólo rumores.

Despido esta entrada detallándoles el ranking bancario venezolano, según la utilidad registrada, al 31 de Agosto: 1) Provincial, 2) Venezuela, 3) Mercantil, 4) BOD, 5) Banesco, 6) Exterior, 7)Bancoex, 8) Venezolano de Crédito, 9) Corpbanca y 10) Citibank.

Rebota la inflación en Venezuela

En julio, agosto y septiembre de 2009, el indice mensual de precios ha sido mayor al que se midió en los mismos meses del año pasado y, en consecuencia, la inflación anualizada ha venido subiendo.

Al cierre de septiembre, la economía refleja una inflación anualizada de 27,4%, aunque hace 1 año, en septiembre de 2008, la anualizada era de 34,4%, el punto más alto de los 2 años anteriores. Si se observa la tendencia de la gráfica, lamentablemene, la inflación está creciendo en Venezuela.

La inflación anualizada estuvo bajando entre noviembre del 2008 y junio de este año, sin embargo, en este último trimestre, se ha acelerado.

En el último mes, la cotización del dólar permuta ha caído un poco más de 20% y aunque aún mantiene un diferencial muy importante con respecto al cambio oficial, si esta caída se sostiene, será muy probable que algunos precios se estabilicen y que incluso comiencen a bajar, ya que muchas proyecciones de precios de productos y servicios importados, habían sido fijados con base en la tendencia alcista del resto del año.

Aplicando la inflación acumulada de enero de 1999 a la fecha, al tipo de cambio que teníamos hace más de 10 años, el cambio en estos momentos debería ser de Bs. 4,43 por dólar.

Gracias a la vida

Para comenzar debo transmitir mis condolencias a sus familiares, admiradores, amigos y a su natal Tucumán.

Debo admitir que aunque reconozco su voz y algunas de sus canciones, no soy un admirador o fanático. No porque me desagrade. Simplemente, no la he oído lo suficiente, quizá, porque mi entorno no estuvo tan expuesto a su arte. Sin embargo, lo primero que hice al leer la nota de prensa de esta mañana anunciando su partida, fue buscar su “Gracias a la vida” en YouTube y leí los primeros comentarios al video y me impactó el calor de quienes las escribieron y eso me llevó a pensar y ahora a escribir esta breve reflexión.

Sólo hace 2 horas se publicó la noticia y ya se leen condolencias y despedidas desde España, Chile, Brasil, Turquía, México, Colombia, Perú, Argentina y seguirán desde todas partes. Especialmente, alguien escribió que admiraba y envidiaba la misión de vida que había escogido Mercedes y otro, que le pedía a la vida parecerse a Mercedes y que no lo dejase morir apático y sin trascender.

Son eventos como estos los que me hacen pensar el rol que cada quien juega dentro de su propia obra y a lamentar cuantos pequeños detalles nos ocupan y nos distraen de lo verdaderamente trascendente. Definitivamente, la trascendencia es entrega, es dar, es ser menos egoísta y servir. Hay muchas maneras: la del padre, la del amante, la del amigo, la del líder, la del maestro, la del vecino, la del empresario. Sólo es cuestión de encuentro, propósitos y acción.

Gracias a la vida que me da tanto.

Recuerdos del presente

Pensado en lo cotidiano que son hoy en día varios productos y servicios asociados con las tecnologías de la información, comencé a rememorar mi experiencia personal con una serie de hitos de los últimos 15 años, que marcan nuestro tiempo. Veamos:

1.- Digamos que las computadoras personales son parte natural de mi vida adulta, sin embargo, recuerdo una discusión de 1994, con 3 compañeros de trabajo, mientras decidíamos la adquisición de 15 nuevos computadores personales para la oficina, en la que debatíamos si ya era momento de adquirir, al menos uno de los equipos, con una unidad de multimedia (CD + parlantes). No sabíamos muy bien como lo usaríamos pero terminamos comprando todos los equipos con esa característica.

2.- Más o menos por aquellos mismos tiempos, en 1995, mientras gerenciaba el desarrollo de un sistema experto para Intevep, recuerdo haber realizado una visita de control a los usuarios y un amigo, que en aquellos tiempos trabajaba en ese centro de investigación, me mostró mi primera página web. Recuerdo haberle preguntado qué era Netscape y qué significaba web. Resultó ser la página de un museo francés que estaba ubicado en la ciudad en la que él había vivido justo los 2 años anteriores, mientras cursaba estudios de postgrado.

3.- También recuerdo que por ese entonces, teníamos rato envidiando a los empleados de la petroleras y su jerga técnica ya que todo lo resolvían mediante el intercambio de unas famosas notas PROF o con el Lotus cc:mail. Fue entonces cuando en la oficina decidimos que ya era hora de instalar y comenzar a usar correo electrónico entre nosotros, por lo que tuvimos que hacer nuevas tarjetas de presentación en las que, por primera vez, aparecían unas nuevas direcciones que tenían un @ en el medio.

4.- De ese año también recuerdo haber compartido la decisión de que tendríamos nuestra primera página web. Una vez suscrito el servicio de hosting, recuerdo nuestra primera publicación de "sitio en construcción" con la respectiva pala, casco industrial y la cinta de franjas amarillo y negras.

5.- En el 2000, recuerdo que nos contrató CANTV para hacer la instalación y configuración de unos poderosos y nuevos servidores con Microsoft Windows 2000 (en sus primeros días) que serían la plataforma de un secreto y novedoso servicio de conexión a Internet que se llamaría ABA, que aumentaba el ancho de banda y, en consecuencia, la velocidad de descarga y navegación por Internet.

6.- Quizá en el 2002 (no estoy muy seguro), recuerdo estar desayunando un domingo en un café en El Rosal, mientras leía en El Universal que a partir de ese día se podían intercambiar mensajes de texto entre teléfonos celulares de Telcel, Movilnet y Digitel. Inmediatamente, envié 2 mensajes a 2 amigas pero no obtuve respuesta. Ya era fanático de los SMS (de Movilnet a Movilnet) pero recuerdo que varios amigos y compañeros decían que eso de los mensajes de texto era sólo para "carajitos", ya que eran los únicos capaces de escribir en esos tecladitos tan incómodos.

Los hitos más recientes y actuales no dejan de ser tan o más novedosos que estos 6 momentos memorables:

- Repiques polifónicos, música mp3 y cámara fotográfica en el celular

- YouTube

- Correo electrónico en el celular

- Subir fotos a una página web desde el celular

- La popularización de los blogs

- Facebook

- BlackBerry

- Twitter

Siguen pasando los días y de manera cada vez más acelerada se incorporan con increible facilidad nuevos productos y servicios generando nuevos comportamientos y habilitando nuevas posibilidades. ¿Qué será lo cotidianamente novedoso en el 2014...? ¿...y en el 2010?

¡Buenos aires!

Es seguramente inapropiado y muy subjetivo opinar de una ciudad con sólo 2 días de permanencia. Sin embargo, quiero resumir mis primeras impresiones en el mismo momento en que las estoy viviendo.

Hace 100 años, Argentina vivía días de grandeza y progreso y Buenos Aires ya tenía más de un millón y medio de habitantes y eso se nota a primera vista. Avenidas enormes, muy anchas, antiguas y modernas a la vez, construcciones, plazas, parques, museos, más edificios hermosos y antiguos, más parques, esculturas y obras de arte públicas por toda la ciudad, teatros, más plazas y jardines... enorme, elegante, viva. Hay momentos en que se me parece a Madrid y, en otros, a Nueva York, Barcelona o a Toronto.

Quizá por estar demasiado tiempo en Caracas, uno olvida rápidamente qué debe ofrecer una ciudad. Buenos Aires nos lo recuerda: espacios para caminar, para disfrutar, para compartir. Respeto y atención al disfrute colectivo de la naturaleza, el arte y la cultura.

No conforme con un enorme y valioso casco histórico, la nueva Buenos Aires es amplia, conectada con su entorno y moderna. La nueva y la de siempre: serviciales, atentas y volcadas al turista. Seguiré caminando otro par de días y volveré con una reseña adicional.

Lamentablemente, varias estampas de niños pidiendo, descalzos a pesar de los 8° de frío, y varios grupos de indigentes urgando a lo largo y oscuro de la ciudad, le recuerdan al visitante que está en Latinoamperica. Aún así, estas imágenes descuadran con el aire bueno de esta gran ciudad.

Economía venezolana

Hace 2 años, la inflación anualizada de Venezuela estaba en torno al 15% pero entre Agosto del 2007 y principios de este 2009, la proyección anualizada superó el 30%. En los últimos 6 meses, la inflación anualizada se ha estado estabilizando en torno al 26%.

Esto quiere decir que es muy probable que el 2009 cierre con una inflación entre 26 y 30%. Este indicador frío quizá se entiende mejor al decir que lo que se compraba en enero de este año por Bs. 800 costará, más o menos, Bs. 1.025 en Diciembre. Ahora bien, a principio del 2009, el salario mínimo fue de Bs. 800 y a final de año será de Bs. 960 y, en consecuencia, el poder de compra, matemáticamente habrá retrocedido entre 6 y 7%. Desde hace 6 años el venezolano común no cerraba un año de tan mala manera. Este año algo crecerá: la pobreza.

Ahora bien, el impacto de la inflación en el grupo más pobre (que es mayoria), es mucho mayor por 2 razones: porque la inflación de los alimentos y productos básicos es mayor al índice global y porque en los últimos meses se han comenzado a destruir empleos como consecuencia del desempeño de la economía.

Si la inflación afectara al tipo de cambio, un dólar debería estar cambiándose por Bs. 4,40. Sin embargo, se cambia oficialmente por 2,15. Aunque Usted no lo crea.

Por otra parte, parece que la economía venezolana no crecerá en el 2009. Es decir, que habiendo más venezolanos en el 2009 que pueden trabajar, producir y comprar más cosas que los que lo hicieron en el 2008, el desempeño de la economía sólo será igual al del año pasado.

Acá hay una contradicción destructiva: la economía empeora y por eso la gente va a comprar menos de lo que compró el año pasado. Eso debería hacer que las cosas bajen de precio y se encuentren buenas ofertas. Sin embargo, los precios siguen subiendo y lo único que queda es comprar menos comida, menos ropa y menos de todo. En consecuencia, estamos perdiendo calidad de vida.

Hay muchas cosas que no funcionan en Venezuela y la economía es una de ellas.

Algunos sistemas se pueden comprar, para todo lo demás: ¡GeneXus!

Desde principios de este 2009, tuve la oportunidad de tener mi primer contacto con GeneXus, que en mi opinión es un software que resulta a la programación lo que el Autocad fue al dibujo manual de los planos en 1995.

GeneXus es un software que le permite a un analista de negocios construir una base de conocimientos para modelar la realidad de un sistema y que de manera automática transforma esa realidad en una base de datos y unos programas, es decir, en una aplicación, que se ejecuta de acuerdo con la arquitectura y productos de nuestra elección, sin requerir programación clásica.

En este sentido, si hace 20 años le hubiésemos preguntado a un dibujante ¿qué piensa sobre la primera versión de Autocad?, seguramente nos habría respondido que ese software era pesado, costoso, limitado e incapaz de brindar la versatilidad y experiencia que él había acumulado trabajando con su propia pericia y experiencia tradicional.

Quienes tenemos alguna experiencia en desarrollo y mantenimiento de sistemas por más de una década, sabemos que la vida y el costo de un sistema automatizado es la suma de una serie de inversiones que comienza con un levantamiento de información, análisis, diseño, programación, pruebas, construcción de interfaz, carga de datos, entrenamiento y que antes de “pasar a producción” ya comienza a exigir revisión, rediseño y nueva programación para incorporar los cambios que han surgido desde las primeras conversaciones con los usuarios.

Estos proyectos tradicionales, cuando son exitosos, generan poderosas herramientas para lograr mayor agilidad y productividad en las organizaciones pero exigen un continuo mantenimiento, que sigue requiriendo inversiones en la misma medida en que la realidad va cambiando (y, afortunadamente, siempre está y seguirá cambiando).

Posteriormente, en vista de la velocidad del cambio de las tecnologías de la información sólo se ha acelerado con el paso del tiempo, cuando creíamos que habíamos alcanzado un nivel de estabilidad para nuestro sistema, nos encontramos con que la tecnología que utilizamos para su construcción se ha vuelto menos atractiva y comienza a mortificarnos la necesidad (y el costo) de migrarlo al nuevo entorno tecnológico y el reiniciar el ciclo tradicional ya descrito.

Al escoger a GeneXus como herramienta de desarrollo, independizamos la construcción de nuestros sistemas de la tecnología cambiante y sólo nos concentramos en mejorar nuestros procesos y reglas de negocio para actualizar nuestra base de conocimiento. Artech, el fabricante de GeneXus, se ha encargado durante los 20 años que tiene el producto, de ir liberando los generadores de bases de datos y de programas para que nuestra base de conocimientos original, automáticamente, se traduzca en sistemas que usan nuevos lenguajes, nuevas bases de datos y/o nuevos sistemas operativos.

El GeneXus de hoy traduce bases de conocimientos en aplicaciones: centralizadas, cliente/servidor, Web o móviles. El GeneXus de hoy, genera programas en .Net, Java o Ruby y normaliza y construye bases de datos Microsoft SQL Server, Oracle, Informix o MySQL, por sólo mencionar algunas de las marcas muy sonadas.

El GeneXus de hoy permite que una base de conocimientos que una vez se transformó en un sistema RPG para AS/400, se reescriba automáticamente en un nuevo sistema .Net-SQL Sever para Windows o en un nuevo sistema Java-Oracle para Apache-UNIX.

En fin, GeneXus es una tecnología para repensar el desarrollo de sistemas de información con una perspectiva estratégica y de negocios ya que su uso se nos vende como desarrollo con el menor costo posible y no desde una perspectiva técnica del programador de escritorio que como cualquiera, se resiste al cambio y defiende sus valores y su experiencia profesional.

Casi 6.000 empresas de todo el mundo, entre clientes finales, desarrolladores y fábricas de software, lo han adoptado. La comunidad tecnológica, que evalúa estas herramientas hoy en día, cuenta con miles de casos de éxito que están disfrutando los beneficios esbozados más arriba, sin embargo, GeneXus aún no cuenta con una comunidad de analistas de negocio que pueda competir con la tropa de desarrolladores tradicionales .Net, Java o Php, por mencionar sólo tres, y acá quizá encontramos una de las debilidades del producto. En respuesta, Artech y su red de distribuidores y aliados hacen esfuerzos sostenidos por masificar el uso y la formación y disponen de un conjunto de recursos y herramientas en línea para ir disminuyendo esta brecha.

Seguirá amaneciendo y seguiremos viendo.

Otra Miss Universo venezolana

La representante de Venezuela acaba de repetir como la ganadora del concurso Miss Universo, por lo que este país ya suma 6 triunfos en este evento internacional. Un número parecido de victorias ha logrado el país en los concursos Miss Mundo y Miss Internacional y, en general, en todas las principales competencias de belleza femenina y masculina que se realizan anualmente en el mundo entero.

En mi opinión, más que una demostración de que en este país nacen y viven los seres humanos, estéticamente, más favorecidos del planeta, es una fehaciente prueba de que la planificación, la preparación, la disciplina y el esfuerzo, aplicados consistentemente sobre un objetivo, conducen al logro.

Desde hace casi 30 años, la organización del Miss Venezuela ha venido demostrando que tiene una clara visión (ser el líder mundial de los concursos de belleza), misión (encontrar y preparar a las competidoras) y objetivos de corto plazo (ganar todos los años el Miss Universo) y trabaja incansablemente por hacerlos realidad. Desde las selecciones regionales de las participantes, pasando por la logística y preparación para el concurso nacional y, posteriormente, la preparación final de las ganadoras locales para los principales certámenes internacionales, se parece más al proceder de las federaciones deportivas de los Estados Unidos o de Alemania que a otra cosa.

Sin ir muy lejos, este país lleno de problemas, carencias y limitaciones tiene un ejemplo concreto y popular de lo que una organización y el trabajo sostenido son capaces de alcanzar cuando están alineados visión, misión y objetivos estratégicos.

Sin duda, en 30 años de más victorias que derrotas, el país ha ido construyendo y consolidando una industria de la belleza que hoy en día genera una sinergia que contribuye aún más con los objetivos, pero la magia no se ha perdido. Seguramente, en este sector ha habido cambios y sin duda han surgido nuevos y fuertes competidores, sin embargo, a juzgar por los resultados, Venezuela ha sabido analizar su entorno y cuidar sus fortalezas para seguir imponiéndose.

Debiera servir entonces esta popular experiencia autóctona, al alcance de todos, como un ejemplo de lo mucho por hacer en otras áreas del quehacer venezolano para obtener grandes resultados y construir una mejor sociedad.

Adiós Venezuela: Los que se han ido y los que se van

Esta semana leí en El Universal (http://www.eluniversal.com/) que unos 9.000 "científicos" venezolanos se han ido del país y que el número contrasta, de manera espeluznante, con los 6.000 que aún hacen vida en esta tierra.

Quien comenta en el artículo sobre este estudio, concluye que esta diáspora está íntimamente ligada a los últimos 10 años de gobierno revolucionario.

Sin duda que la realidad venezolona de la última década, cargada de inseguridad política y social, ha acelarado la emigración, sin embargo, yo terminé mis estudios de ingeniería en 1990 y tuve la oportunidad de dar las palabras en el acto de graduación y el tema que seleccioné para reflexionar, hace casi 20 años, fue precisamente la fuga de talento y cómo ésta afectaba a la universidad y al país, ya que en aquellos años éramos testigos del éxodo de los mejores profesores e ingenieros recién graduados de la Universidad Simón Bolívar, que se iban a vivir y trabajar a Estados Unidos, Australia y España, principalmente.

Ahora bien, a raíz de este artículo, hice un censo rápido de amigos y compañeros de trabajo que se han mudado del país en estos últimos 10 años y descubrí que, en mi caso personal, al menos, 12 amigos personales muy cercanos, más de 20 compañeros de trabajo y más de 40 allegados, se han ido. Es decir, que más o menos un 20% de la gente con la que me he relacionado de manera cercana en estos años pasados, han tomado la decisión de cambiar a Venezuela por otras esperanzas.

Y esto es definitivamente una cifra alarmante y preocupante porque estas casi 80 familias son sin duda núcleos que está generando progreso, prosperidad y vida en otras sociedades y han dejado un vacío irreparable en esta golpeada Venezuela.

Lo más lamentable es que esta fuga sigue y al menos entre 4 y 10 nuevas familias que están en mi entorno laboral y social, siguen haciendo maletas definitivas cada año.

¿Será que este es un tema que le interesa a alguien con visión de futuro?

Venezuela, Chávez y Ledezma, en Julio del 2009

Acabo de escribir durante una media hora y, por razones técnicas, perdí lo hecho. Esto me obliga a decir lo indispensable.

Lo que quiero decir es que veo que Antonio Ledezma sigue demostrando que quiere dirigir a Venezuela, al menos, mucho más que cualquier otro venezolano (con excepción de Hugo Chávez).

Mañana Ledezma cumplirá 5 días en huelga de hambre para llamar la atención del mundo, y de Venezuela, sobre las antidemocráticas e inconstitucionales estrategias que la revolución ha empleado para paralizarlo ejecutivamente, a pesar de ser el Alcalde Mayor elegido por la mayoría de los ciudadanos de la capital del país. Hoy Insulza le habló por teléfono y se obligó a abrir un caso de atención de parte de la OEA.

Creo que hoy sólo muy pocos venezolanos perciben lo que pueda pasar con gestos como esta huelga. Yo siento que es posible que consiga algunas reacciones de Venezuela y el mundo, pero estoy seguro de que está resultando una prueba definitiva para las ganas de Ledezma. Sólo por eso, esta prueba vale la pena multiplicada por un millón, para el futuro de Venezuela.

Seguramente, durante estos 5 días Ledezma se ha estado preguntándo si hace lo correcto y si todo esto vale la pena. Si sus respuestas reafirman su determinación de luchar y comprometer hasta su vida, nos estará dando otra señal de que existe una alternativa real y viable a Chávez y la revolución.

Seguiremos observando y reflexionando. Mientras tanto, todo mi apoyo moral a gestos de este tamaño, aunque muchos piensen que se trata de un Ghandi trasnochado.

Llegamos a 200 millones en Facebook

Es increíble pero cierto. Este sitio para la comunicación y el intercambio social y digital, ha pasado la barrera de los 200 millones de usuarios activos en alguno de los primeros días de este mes de abril de 2009.

Leer al respecto produce sorpresa y hace soñar con lo que está por venir, no sólo en Facebook, sino en Internet, el medio más revolucionario de la vida humana en la historia. Sólamente por mencionar uno de los servicios de este sitio, es increiblemente significativo descubrir que entre estos 200 millones de personas (que de ser un país y por población ocuparía el quinto lugar en el mundo) suben a sus perfiles un promedio de 40 millones de fotografías digitales cada día. Algo así como 450 nuevas fotografías cada segundo. Es sorprendente y puede resultar inimaginable al pensar que esta cantidad aumentará cada día y que Facebook debe proveer computadores y almacenamiento para las toneladas y toneladas de información que crecerá exponencialmente.

De igual forma me resulta impresionante la cifra de 900 empleados que contrasta con los 20.000 de Google y los 70.000 de Microsoft.

Todos estos números son sorprendentes por todo el impacto que genera una idea convertida en empresa de estos nuevos tiempos. Hace sólo poco más de un año cuando yo me uní, Facebook hablaba de 75 millones de usuarios. Es decir, que en 12 ó 14 meses ha logrado captar la atención y preferencia de 125 millones de suscriptores. No encuentro la simetría con otra industria en la que se pueda crecer de esta manera.

Más allá de escribir esto para celebrar a Facebook, lo hago como ejercicio que me ayude a pensar en qué otras ideas de la era digital surgirán en los meses por venir para seguir transformando este mundo.

Facebook es una marca registrada propiedad de Facebook

Vivir

Es definitivamente emocionante y divertido cuando mis días transcurren llenos de mucha energía.

En lo personal, dedicarme a cosas que me causan alta satisfacción como innovar, crear, descubrir, aprender, comunicar, organizar y tantas otras de las divertidas y estimulantes ocupaciones que tengo la suerte y el placer de disfrutar, si bien me agotan, terminan dejándome cada vez más recargado y con más ganas de dormir poco y avanzar más.

Son en estos momentos cuando aprecio más la aventura de vivir, más allá de los milagros intensos asociados con la familia, los nuevos niños y la felicidad del entorno íntimo. Cuando estoy realizando cosas y dando pasos para avanzar en dirección a la realización de uno de mis planes, encuentro profundamente excitante este devenir de mis horas.

En días como hoy, sólo quiero dar gracias a la vida y confiar en seguir avanzando y consiguiendo siempre nuevos proyectos en todo lo que haga por rutinario que le pueda parecer a otro.

Sin duda, la felicidad no es sólo alcanzar un destino, es andar con pasión cada metro del camino.

Venezuela, un país aburrido por tanta diversión

Durante los últimos 10 años, los enfrentamientos en todo terreno han marcado la vida de casi todos en nuestra sociedad.

El enfrentamiento de posiciones ante la vida, el futuro, los valores, el progreso, el presente, el pasado y ante cada aspecto que toca la vida de un habitante de Venezuela, nos ha llevado a fijar o no una posición política, a defenderla en ocasiones, a esconderla en otras y, en general, a sobrevivir en una mitad de país enfrentado con la otra que, formalmente, lo controla todo o que por lo menos lo intenta.

De un lado, un movimiento que mezcla estatismo y centralismo, combate todo lo que como herencia y ejemplo había sido buscado por buena parte de la población: el estilo de vida occidental y capitalista. Eso de construir oportunidades para progresar y poder alcanzar un sueño individual de realización e independencia es un pecado, mal visto y perseguido por el gobierno, ya que es la única causa de nuestra gran pobreza. En revolución, las prioridades son para los excluidos, los que menos tienen y para construir la futura sociedad de iguales, sin ningún tipo de desbalances, hay que destruir todo lo previo y distribuir lo de los que más tienen entre los que menos. Quien piense distinto, es un enemigo a doblegar (o a comprar), un traidor y un obstáculo para avanzar.

El populismo ha sido el arma para mantener un apoyo mayoritario durante estos años y lo justifican mientras la mayoría de excluidos se educa, se forma en nuevos valores y, finalmente, seguirá siendo útil mientras se pueda y hasta que nazca el nuevo venezolano: el bueno. En esta etapa de transición, el fin justifica los medios y eso ha hecho que elementos indispensables en la administración de lo público como el orden, la limpieza, la seguridad, la diversión y el crecimiento queden reducidos a aspectos accesorios y sin importancia.

Las visiones de sociedad que han estado enfrentadas son excluyentes por naturaleza, en consecuencia, no existe una sola coincidencia entre ambos bandos y no es posible alcanzar un solo acuerdo para algo, por valioso que sea. La corrupción, una conducta que nos viene de atrás y de adentro, ha seguido creciendo y como lo público recupera terreno a diario, el campo para jugar al ladrón es cada vez mayor.

Los enfrentamientos no han sido simpáticos. Tampoco inofensivos. El enfrentamiento si bien no ha recurrido a los machetes de cruentas historias africanas, si ha dejado vidas en el camino, muchas propiedades cambiadas de manos, cientos de presos, miedo, rabia, fracaso, cansancio y desánimo. Un numeroso grupo de familias y personas que apoyan la revolución y que están ahora en posiciones de administración y control de lo público, han mejorado su estilo de vida, han crecido, están realizando algunos sueños y progresan pero deben estar muy confundidos y atrapados porque mientras intentan emular el estilo de vida de los enemigos, se les recuerda que no pueden aspirar a eso. En la transición, muchos han venido de menos a más, muchas fortunas se han amasado y muchos, aunque con dificultad y miedo, hemos podido seguir construyendo nuestros sueños de siempre.

En fin, como todo se ha ideologizado, ser venezolano se ha vuelto tremendamente aburrido. Para fijar posición hay que arriesgar demasiado, hay que subir la voz más que el otro, desconfiar de todo, reaccionar contra todo y hasta tratar de pegar primero. Si no fijas posición eres un tonto y si lo haces, eres bueno y malo. En fin, un entorno primitivo en el que transcurren los mejores años de la vida de muchos, los mejores años de mi vida. Lamentablemente, el país sigue más o menos igual de pobre, más anárquico, más inseguro y tan divertido, que se ha vuelto tremendamente aburrido.

Inflación venezolana: alta pero bajando

Desde el pasado mes de octubre de 2008, la inflación anualizada (la que se acumula en un periodo flotante de 12 meses) ha venido disminuyendo a ritmo de 1% mensual.

En los meses de septiembre y octubre del año pasado, la inflación anualizada estaba en el orden de 34,4% y en febrero de 2009, esta medida ha bajado hasta 28,8%.

Si bien una inflación de 28,8% es un número desastroso que dificulta el normal desenvolvimiento de cualquier economía, el hecho de que haya perdido cerca de 6% en 5 meses es una muy buena noticia para todos.

Lo que está sucediendo es que la inflación mensual de los últimos 4 meses, ha sido significativamente menor que la de los mismos 4 meses de un año antes.

Si esto fuese una tendencia que se puede sostener en los próximos 6 meses, la inflación del 2009 cerraría más cercana a 20% (como la del 2007) que es lo que predice el gobierno, que en torno a 30-35%, como han estimado muchos analistas y economistas.

El próximo mes de mayo y, especificamente, el decreto de ajuste del sueldo mínimo, por una parte, lo que suceda con el tipo de cambio Bs. por Dólar, por la otra, y la posible activación de impuestos como el débito bancario, serán tres variables que determinarán el ritmo de la inflación para Venezuela en el 2009.

Finalmente, mientras la inflación acumula 576% entre enero de 1999 y febrero de 2009, el cambio entre dólares y bolívares sólo se ha ajustado 275%. Si aplicamos la inflación de 576% al tipo de cambio de Bs. 573 por dólar de enero de 1999, el tipo de cambio debería ser de Bs. 3,87 en este momento, lejano al vigente Bs. 2,15.

Morir por nada

En Guarenas, una ciudad dormitorio de clase media y trabajadora que se encuentra a unos 40 kilómetros al este de Caracas, otros tres jóvenes habitantes fueron muertos a tiros el pasado sábado 28 de febrero.

En principio, parecían tres sucesos independientes. En cada caso, el asesino ubicó a cada sujeto, se le acercó y sin mediar palabras, se aseguró de matarlo a tiros, apuntando a la cabeza.

Aunque para muchos esto podría ser otra desagradable noticia de sucesos, la realidad va un poco más allá y da pie, sino a toda una película sangrienta, por lo menos a una parte de su guión.

Desafortundamante, los periódicos venezolanos de cada lunes, nos reseñan unos 50 asesinatos de este estilo cada fin de semana y, en general, coinciden las formas (asesinados a tiros), las edades (jóvenes) y las zonas de la ciudad (las zonas populares).

Este caso fue diferente desde que los trabajadores de la morgue, en la que coincidieron los 3 cuerpos, se extrañaron de que en un mismo día fueran asesinados de múltiples tiros, 3 jóvenes en sus veinte y que tuvieran un mismo nombre, Roni (que no es un nombre tan común en Venezuela).

Por esta coincidencia, la noticia apareció en la prensa del lunes y ya para el martes, se han encontrado indicios de que el asesino fue un matón contratado para el hecho, con la única pista de un nombre, una edad aproximada y una ciudad.

En esta tierra al norte del sur, el valor de la vida humana sigue devaluándose a un ritmo espeluznante. Este sicario, de baja productividad pero de horrible perseverancia, se aseguró de encontrar y matar a los tres "Roni" que se encontró en su camino ese sábado 28. La cosa se nos ha puesto tan anárquica por estos lados que hasta nos pueden matar por nuestro desdichado nombre en la hora y el lugar menos esperado. Morir por nada.

Chocolate V

El tamaño del mercado del chocolate en Venezuela es de 90 millones de dólares al año. El consumo per capita es de unos 400 gramos al año, muy lejos de los 4 kilogramos de Argentina o Chile, de los 8 kilogramos de los norteamericanos o del record de los suizos, de 12 kilogramos por habitante.

Las marcas que dominan el mercado venezolano son Nestlé (Savoy), El Rey, La India, variantes importadas y los artesanales, siendo Savoy la que se impone con 75% del mercado.

Savoy fue una marca independiente, constituida en 1941 por la familia Miller y fue adquirida en los 80 por Beatrice Foods, que a su vez pasó a formar parte de Nestlé en 1988.

El chocolate con leche es la variedad que mejor ajusta al paladar venezolano. Cri-Cri, Riquiti, Ping pong y Galak blanco son los favoritos de los niños, las ediciones especiales y los torontos son las de los adultos. Cocosete, Samba y Miramar tiene preferencias compartidas. El restante 5% de las ventas de chocolates Nestlé, no Savoy, vienen de Galak y Crunch que aún se fabrican en el país.

La India fue adquirida por Colombina y la producción se trasladó de Venezuela a Colombia hace ya unos años.

Chocolate IV

A este alimento de los dioses se le atribuyen una serie de propiedades y beneficios en los que vale la pena reparar. Ya se le conoce como:

1. Antidepresivo
2. Tranqulizante
3. Estimulante y
4. Afrodisíaco

Se ha demostrado que es beneficioso para el corazón en tanto que contiene fenoles antioxidantes que combaten los radicales libres y en consecuencia ayudan a demorar el envejecimiento celular.

Hay incluso estudios que comparan los aportes medicinales del chocolate con los de la penicilina o la anestesia. Estos estudios afirman que se han encontrado evidencias que hacen considerar al chocolate como un arma eficaz para combatir los ACV, el cáncer, la diábetes y los ataques cardíacos.

Lamentablemente, el consumo excesivo aporta calorías que, en caso de no ser gastadas, podrían producir sobrepeso, por ello, a pesar de estas extraordinarias propiedades medicinales, aún existe mucho miedo al consumo regular.

En cualquier caso, muchas de las recomendaciones coinciden en que se puede (¿o se debe?) consumirse hasta unos 50 gramos diarios del chocolate obscuro como un suplemento que ayuda a nuestra salud integral.

Chocolate III

Buscando referencias sobre la historia del cacao en Venezuela, me consigo con una hipótesis que indica que el cacao que cultivaron los Mayas y los Aztecas en los siglos XIV y XV vino de plantas procedentes de la selva húmeda amazónica de Suramérica. Por ello a la región donde se encuentran las cabeceras del río Amazonas se le conoce como la cuna genética de esta planta.

Según este mismo estudio, el cacao se introdujo en Venezuela en 1750 a partir de semillas de Centroamérica y México, aunque otros estudios reseñan la presencia de la planta en la región zuliana, ya en 1500.

En 1812 Venezuela era el mayor productor mundial de cacao que en ese momento tuvo una importancia similar a la que ha tenido el petróleo en los últimos 50 años. A principio del siglo XIX y a pesar de la guerra de independencia no se impactaron la producción y las exportaciones. Desde entonces y durante todo el siglo XX y hasta el presente, la producción venezolana se ha mantenido en torno a unas 15 mil toneladas métricas al año, lo que ha llevado el aporte de la producción y comercialización del cacao venezolano a niveles de poco impacto mundial, aunque no ha sucedido lo mismo con la fama de la calidad de nuestra variante “Criollo”.

Las regiones tradicionales de cultivo de cacao en Venezuela, se extienden en una franja que atraviesa todo el país desde el norte de Mérida y el sur del lago de Maracaibo hasta el estado Sucre, pasando por toda la costa del centro. En Mérida, en el Zulia, en Choroní y en Ocumare se produce el tipo “Criollo” (el de mayor calidad y mayores riesgos) y en La Guaira, Careno, Carúpano y Río Caribe se produce el tipo “Trinitario” (de muy buena calidad y menores riesgos).

En los últimos años la producción de Venezuela ha decaído. La edad promedio de los cultivadores venezolanos es de 65 años y aún no se cuenta con una generación de relevo. El área cultivada por productor es muy pequeña y la productividad asociada con las pobres técnicas agrícolas del país sólo es la tercera parte de la productividad de los grandes productores mundiales. Finalmente, los problemas de invasión de tierras han desincentivado la inversión en este cultivo y, en consecuencia, el futuro del cacao venezolano no es muy alentador a pesar de la buena fama ganada por su extraordinaria calidad.

Enmienda constitucional

Hoy 16 de febrero de 2009, Venezuela despierta con la aprobación electoral de una enmienda a la constitución que permite que los funcionarios electos por voto popular y que se encuentran en el ejercicio de un periodo de gobierno se puedan presentar a la reelección, sin importar el número de periodos que ya hayan gobernado. Hasta ayer, sólo podían presentarse una sola vez.

La diferencia entre los dos bloques fue de 10% del total de los que participaron y equivale a más o menos 1 millón de venezolanos. Un poco más de 30% del registro electoral, no participó. En otras palabras, la enmienda fue aprobada por 6 (si) a 5 (no) a 5 (no votó).

Fue notoria la diferencia de inversión entre ambas campañas. La campaña por el si no sólo desplegó un mayor número de voluntarios sino que tuvo recursos para desbordar ciudades y pueblos con anuncios, publicidad y eventos.

Todas las dependencias oficiales fueron centros de campaña y prácticamente todo el sector público, que ocupa a más 2 millones de venezolanos, se dedicó por completo a trabajar en la campaña por el si desde hace 2 meses, al punto que la mayoría de los trámites formales que un ciudadano puede solicitar al estado, han estado sin atención desde entonces y a la espera del evento de ayer.

La Asamblea Nacional se proclamó en campaña y desde comienzos de 2009 todos los diputados de país han estado en receso de funciones legislativas. Entre otras cosas, adelantaron una campaña internacional, que les llevó a visitar más de 40 países, para hablarle al mundo a favor de esta enmienda.

Esta motivación era uno de los elementos que la oposición exponía para rechazar la enmienda. Estar en el gobierno facilita el acceso a recursos y posibilidades que esta oposición u otra futura no tiene o tendrá y, en consecuencia, en toda reelección, el que gobierna y busca reelegirse, comienza cada campaña con ventaja a su favor (en Venezuela y en cualquier parte del mundo).

Venezuela tiene un sistema de gobierno presidencialista (o no parlamentario) y aunque formalmente existe una división que debería permitir la independencia entre los poderes, Chávez ha logrado aglutinar una influencia y control indirecto casi total sobre todas las instituciones. Esto hace que el desbalance a su favor sea mayor ya que no existe órgano contralor o auditor que frene o evite las desviaciones antes y durante una campaña electoral.

Más allá de este factor, que es muy importante para interpretar los resultados, ya bien sea por razones justas o no, por populismo o por conexión emocional, en Venezuela, aún después de 10 años de gobierno de Chávez, existe un importante y verdadero apoyo a su imagen y gestión que sigue por encima del 50% y este fenómeno debe ser analizado y entendido con profundidad para tratar de explicar lo que en este país está sucediendo.

Del lado negativo, Venezuela registra una inflación anualizada en torno a 30% (de las más altas del mundo), un alto porcentaje de la población sigue viviendo en condiciones de pobreza, la inseguridad personal y la anarquía social están en niveles intolerables para cualquier ciudadano del mundo moderno, el ejercicio empresarial ha sido fuertemente des-incentivado (por decir lo menos), el acceso a la vivienda es más que insuficiente, la producción venezolana, aunque nunca ha sido elevada, ha bajado a niveles alarmantes y la corrupción continua siendo una de las enfermedades de lo público.

Por el lado positivo, Venezuela mantiene programas sociales con un alto impacto y penetración en la población en las áreas de salud, alimentación, educación, cultura y organización social, pero sobretodo, este gobierno hace esfuerzos todos los días por ser percibido como el garante de la reducción de privilegios al poder tradicional y por brindar acceso al poder a quienes "antes" estuvieron excluidos por su nivel socioeconómico, generando así una sensación de lucha de clases que estaría siendo ganada por los más pobres (que son mayoría en Venezuela).

Ahora bien, más allá de las razones tangibles y objetivas, Hugo Chávez ha resultado un fenómeno, un político excepcional que ejecuta un repertorio de estrategias y acciones infalibles para ganar la voluntad popular y en contraposición, no ha surgido una figura pública capaz de presentarse como una opción de futuro, ni de su lado ni del de la oposición.

Definitivamente, Venezuela vive una proceso histórico de transformación de sus estructuras de poder y después de ayer, este proceso continúa respaldado y aunque el entorno económico e internacional ha comenzado a cambiar, seguimos viviendo en una Venezuela muy chavista.

Chocolate II

Continuando esta serie sobre el chocolate, traté de indagar sobre los principales países productores y consumidores y conseguí la siguiente información.

Según un reporte del Instituto del Cacao y el Chocolate de España de hace unos pocos años, los principales cultivadores y productores de cacao del mundo, la mayoría en África, aportan los siguientes porcentajes:

1. 40% en Costa de Marfil
2. 15% en Ghana
3. 13% en Indonesia
4. 6% en Brasil
5. 5% en Nigeria
6. 4% en Camerún
7. 15% en otros países

Del lado de los principales consumidores de esta maravilla, estos son los datos:

1. 32,7% en Estados Unidos
2. 11,6% en Alemania
3. 10,3% en Francia
4. 9,2% en el Reino Unido
5. 7,7% en Rusia
6. 6,4% en Japón
7. 4,6% en Italia
8. 3,8% en España
9. 3,7% en Brasil
10. 2,6% en Canadá
11. 2,5% en México
12. 2,6% en Polonia y
13. 2,2% en Bélgica

Chocolate I

Para pensar en el origen del chocolate, de acuerdo con la arqueología moderna, debemos trasladar nuestra imaginación unos 3.500 años al pasado y todo parece indicar que el viaje nos lleva a América y, específicamente, a México, justo al norte de Guatemala.

El chocolate fue haciéndose una bebida popular en la cultura Maya y cuando Europa se encuentra con América, las semillas de cacao, eran, adicionalmente utilizadas como moneda (esto debió llamar poderosamente la atención de los exploradores europeos quienes después de probarlo también decidieron cargar con muestras de regreso).

Para que el chocolate alcanzase sus formas modernas, primero debió llegar a España y ser mezclado con azúcar, leche y otras especias como vainilla y canela, para suavizar la bebida original en algo más adecuado al gusto de aquellos españoles y, luego, al expandirse su consumo por Europa, llegó a convertirse en un preparado sólido o tableta que se consumía de esa manera o que servía como presentación más fácil de preservar y transportar (la tableta podía diluirse en agua en cualquier ocasión).

El chocolate es un alimento procesado que surge de la mezcla de azúcar, pasta de cacao y manteca de cacao.

Ranking bancario 2008

Una vez que se han publicado los resultados de todos los bancos del sistema venezolano durante el año pasado, el ranking del 2008 quedó así (entre paréntesis la posición que ocupaba el banco el año pasado):

1. Banesco (1)
2. Mercantil (2)
3. Provincial (4)
4. Venezuela (3)
5. Occidental de Descuento (5)
6. Banfoandes (6)
7. Industrial (7)
8. Federal (8)
9. Exterior (11)
10. Corpbanca (13)
11. Bancaribe (9)
12. Nacional de Crédito (14)
13. Canarias (12)
14. Fondo Común (10)
15. Venezolano de Crédito (15+)
16. Bancoro (15+)
17. Del Tesoro (15+)
18. Caroní (15)
19. Citibank (15+)
20. Bolívar (15+)
21. Central (15+)
22. Confederado (15+)

Como puede apreciarse:

• Provincial subió del 4to. al 3er. puesto y sigue siendo el banco que produce más utilidades (1)


• El Exterior subió 2 puestos de la posición 11 a la 9


• Corpbanca subió 3 puestos, de la posición 13 a la 10


• Nacional de Crédito también subió 2 puestos, de la 14 a la 12


• Bancaribe perdió 2 puestos, de la posición 9 a la 11


• Canarias perdió 1 puesto y Fondo Común perdió 4


• El brinco más grande /en %) en Utilidades generadas, año contra año, lo dieron: Exterior, Citibank, Corpbanca y Mercantil.

Regresé

Así es... después de casi 5 meses, hace un momento decidí escribir algunas ideas que me "aturden" desde esta mañana.

Hoy es 2 de febrero y el gobierno de Venezuela, justo ayer sin aviso y sin protesto, decidió que hoy debe ser añadido a la lista de días de fiesta del año (y, en principio, de los próximos 4) porque debe celebrarse que la revolución llegó al gobierno "Tal Día como Hoy".

Me enteré justo anoche por el mensaje de un compañero de trabajo que está asignado en un cliente (en un banco específicamente), preguntándome qué hacer. Estaba llegando a mi casa y el primer impulso fue el de conectarme a Internet a buscar qué decía la prensa.

Confirmado: día libre obligatorio para todos (con amenaza de castigos y multas a quienes pensaban irrespetarlo), y, si me quedaba una duda, también leí que la banca anunciaba que hoy no abrirían las puertas. Enseguida, 1 hora de llamadas y mensajes de textos para notificar el día festivo al equipo y hora tras hora, mis pensamientos han pasado un día de darle y darle al tema.

¿Qué si personalmente lo quiero celebrar? Definitivamente no, aunque eso hace unos años que sólo me importa a mí (y seguramente a la tercera parte del país con la que más o menos comparto posiciones políticas).

En fin, he pensado y entre lo poco que he podido conversar es que quisera haber ayudado a transformar este día en una celebración para mí (para no desperdiciarlo). De paso he criticado que de este lado se tenga tan poca creatividad y capacidad de actuar ante estas sorpresas ya casi diarias en Venezuela.

Si fuese fanático de la revolución o al menos simpatizante, seguramente me sentiría atraído por la idea de disfrutar nuestro día libre y una vez más caigo en la pensadera de porque no soy simpatizante de la revolución (sólo simpatizante porque no soy fanático de casi nada) y porque después de 10 años, de más o menos el mismo subdesarrollo en Venezuela, casi la mitad del país si celebró el día.

Pareciera que voy a explicar mis conclusiones sobre este tema, sin embargo, si bien creo que cuento con 4 ó 5 teorías que parcialmente me convencen en parte de los porqués, seguro estoy de que no tengo la verdadera razón.

A ver... creo que el mensaje de la revolución se conecta emocionalmente con la mayoría del país más pobre (que lamentablemente aún es la mayoría) y los mensajes de la oposición se conectan con la cuarta parte del país menos pobre.

Lo cierto es que siento que va a ser muy dificil que lo que hoy en día es oposición sea una alternativa real de nueva dirección para Venezuela porque aún no termina de entender como construir esa mayoría.

Las necesidades están ahí. El target electoral es claro. El oponente, aunque ingenioso e impredecible, tiene ya años mostrando su juego. Sin embargo, la capacidad de articular y de construir, de anticipar y robar el mensaje y viabilizar la alternancia, aún están lejos. Se aferran a esa cuarta parte del país, que al medirlo casi llega hasta un 40% (pero no mucho más allá) y se deja por fuera, la verdadera mayoría.

Creo que en la oposición no abunda la necesaria humildad y, definitivamente, no hay las ganas de diseñar y construir los destinos de Venezuela como si sobran del otro lado. Mientras ésta siga siendo nuestra realidad, no me quedará más remedio que descansar los 2 de febrero sin nada que celebrar. Eso sí, sin odiar a nadie pero profundamente dolido de que en mi opinión estemos desperdiciando el tiempo para construir una sociedad más segura y próspera.

Espero volver a escribir antes de que pasen otros 5 meses.