Algunos sistemas se pueden comprar, para todo lo demás: ¡GeneXus!

Desde principios de este 2009, tuve la oportunidad de tener mi primer contacto con GeneXus, que en mi opinión es un software que resulta a la programación lo que el Autocad fue al dibujo manual de los planos en 1995.

GeneXus es un software que le permite a un analista de negocios construir una base de conocimientos para modelar la realidad de un sistema y que de manera automática transforma esa realidad en una base de datos y unos programas, es decir, en una aplicación, que se ejecuta de acuerdo con la arquitectura y productos de nuestra elección, sin requerir programación clásica.

En este sentido, si hace 20 años le hubiésemos preguntado a un dibujante ¿qué piensa sobre la primera versión de Autocad?, seguramente nos habría respondido que ese software era pesado, costoso, limitado e incapaz de brindar la versatilidad y experiencia que él había acumulado trabajando con su propia pericia y experiencia tradicional.

Quienes tenemos alguna experiencia en desarrollo y mantenimiento de sistemas por más de una década, sabemos que la vida y el costo de un sistema automatizado es la suma de una serie de inversiones que comienza con un levantamiento de información, análisis, diseño, programación, pruebas, construcción de interfaz, carga de datos, entrenamiento y que antes de “pasar a producción” ya comienza a exigir revisión, rediseño y nueva programación para incorporar los cambios que han surgido desde las primeras conversaciones con los usuarios.

Estos proyectos tradicionales, cuando son exitosos, generan poderosas herramientas para lograr mayor agilidad y productividad en las organizaciones pero exigen un continuo mantenimiento, que sigue requiriendo inversiones en la misma medida en que la realidad va cambiando (y, afortunadamente, siempre está y seguirá cambiando).

Posteriormente, en vista de la velocidad del cambio de las tecnologías de la información sólo se ha acelerado con el paso del tiempo, cuando creíamos que habíamos alcanzado un nivel de estabilidad para nuestro sistema, nos encontramos con que la tecnología que utilizamos para su construcción se ha vuelto menos atractiva y comienza a mortificarnos la necesidad (y el costo) de migrarlo al nuevo entorno tecnológico y el reiniciar el ciclo tradicional ya descrito.

Al escoger a GeneXus como herramienta de desarrollo, independizamos la construcción de nuestros sistemas de la tecnología cambiante y sólo nos concentramos en mejorar nuestros procesos y reglas de negocio para actualizar nuestra base de conocimiento. Artech, el fabricante de GeneXus, se ha encargado durante los 20 años que tiene el producto, de ir liberando los generadores de bases de datos y de programas para que nuestra base de conocimientos original, automáticamente, se traduzca en sistemas que usan nuevos lenguajes, nuevas bases de datos y/o nuevos sistemas operativos.

El GeneXus de hoy traduce bases de conocimientos en aplicaciones: centralizadas, cliente/servidor, Web o móviles. El GeneXus de hoy, genera programas en .Net, Java o Ruby y normaliza y construye bases de datos Microsoft SQL Server, Oracle, Informix o MySQL, por sólo mencionar algunas de las marcas muy sonadas.

El GeneXus de hoy permite que una base de conocimientos que una vez se transformó en un sistema RPG para AS/400, se reescriba automáticamente en un nuevo sistema .Net-SQL Sever para Windows o en un nuevo sistema Java-Oracle para Apache-UNIX.

En fin, GeneXus es una tecnología para repensar el desarrollo de sistemas de información con una perspectiva estratégica y de negocios ya que su uso se nos vende como desarrollo con el menor costo posible y no desde una perspectiva técnica del programador de escritorio que como cualquiera, se resiste al cambio y defiende sus valores y su experiencia profesional.

Casi 6.000 empresas de todo el mundo, entre clientes finales, desarrolladores y fábricas de software, lo han adoptado. La comunidad tecnológica, que evalúa estas herramientas hoy en día, cuenta con miles de casos de éxito que están disfrutando los beneficios esbozados más arriba, sin embargo, GeneXus aún no cuenta con una comunidad de analistas de negocio que pueda competir con la tropa de desarrolladores tradicionales .Net, Java o Php, por mencionar sólo tres, y acá quizá encontramos una de las debilidades del producto. En respuesta, Artech y su red de distribuidores y aliados hacen esfuerzos sostenidos por masificar el uso y la formación y disponen de un conjunto de recursos y herramientas en línea para ir disminuyendo esta brecha.

Seguirá amaneciendo y seguiremos viendo.

Otra Miss Universo venezolana

La representante de Venezuela acaba de repetir como la ganadora del concurso Miss Universo, por lo que este país ya suma 6 triunfos en este evento internacional. Un número parecido de victorias ha logrado el país en los concursos Miss Mundo y Miss Internacional y, en general, en todas las principales competencias de belleza femenina y masculina que se realizan anualmente en el mundo entero.

En mi opinión, más que una demostración de que en este país nacen y viven los seres humanos, estéticamente, más favorecidos del planeta, es una fehaciente prueba de que la planificación, la preparación, la disciplina y el esfuerzo, aplicados consistentemente sobre un objetivo, conducen al logro.

Desde hace casi 30 años, la organización del Miss Venezuela ha venido demostrando que tiene una clara visión (ser el líder mundial de los concursos de belleza), misión (encontrar y preparar a las competidoras) y objetivos de corto plazo (ganar todos los años el Miss Universo) y trabaja incansablemente por hacerlos realidad. Desde las selecciones regionales de las participantes, pasando por la logística y preparación para el concurso nacional y, posteriormente, la preparación final de las ganadoras locales para los principales certámenes internacionales, se parece más al proceder de las federaciones deportivas de los Estados Unidos o de Alemania que a otra cosa.

Sin ir muy lejos, este país lleno de problemas, carencias y limitaciones tiene un ejemplo concreto y popular de lo que una organización y el trabajo sostenido son capaces de alcanzar cuando están alineados visión, misión y objetivos estratégicos.

Sin duda, en 30 años de más victorias que derrotas, el país ha ido construyendo y consolidando una industria de la belleza que hoy en día genera una sinergia que contribuye aún más con los objetivos, pero la magia no se ha perdido. Seguramente, en este sector ha habido cambios y sin duda han surgido nuevos y fuertes competidores, sin embargo, a juzgar por los resultados, Venezuela ha sabido analizar su entorno y cuidar sus fortalezas para seguir imponiéndose.

Debiera servir entonces esta popular experiencia autóctona, al alcance de todos, como un ejemplo de lo mucho por hacer en otras áreas del quehacer venezolano para obtener grandes resultados y construir una mejor sociedad.

Adiós Venezuela: Los que se han ido y los que se van

Esta semana leí en El Universal (http://www.eluniversal.com/) que unos 9.000 "científicos" venezolanos se han ido del país y que el número contrasta, de manera espeluznante, con los 6.000 que aún hacen vida en esta tierra.

Quien comenta en el artículo sobre este estudio, concluye que esta diáspora está íntimamente ligada a los últimos 10 años de gobierno revolucionario.

Sin duda que la realidad venezolona de la última década, cargada de inseguridad política y social, ha acelarado la emigración, sin embargo, yo terminé mis estudios de ingeniería en 1990 y tuve la oportunidad de dar las palabras en el acto de graduación y el tema que seleccioné para reflexionar, hace casi 20 años, fue precisamente la fuga de talento y cómo ésta afectaba a la universidad y al país, ya que en aquellos años éramos testigos del éxodo de los mejores profesores e ingenieros recién graduados de la Universidad Simón Bolívar, que se iban a vivir y trabajar a Estados Unidos, Australia y España, principalmente.

Ahora bien, a raíz de este artículo, hice un censo rápido de amigos y compañeros de trabajo que se han mudado del país en estos últimos 10 años y descubrí que, en mi caso personal, al menos, 12 amigos personales muy cercanos, más de 20 compañeros de trabajo y más de 40 allegados, se han ido. Es decir, que más o menos un 20% de la gente con la que me he relacionado de manera cercana en estos años pasados, han tomado la decisión de cambiar a Venezuela por otras esperanzas.

Y esto es definitivamente una cifra alarmante y preocupante porque estas casi 80 familias son sin duda núcleos que está generando progreso, prosperidad y vida en otras sociedades y han dejado un vacío irreparable en esta golpeada Venezuela.

Lo más lamentable es que esta fuga sigue y al menos entre 4 y 10 nuevas familias que están en mi entorno laboral y social, siguen haciendo maletas definitivas cada año.

¿Será que este es un tema que le interesa a alguien con visión de futuro?

Venezuela, Chávez y Ledezma, en Julio del 2009

Acabo de escribir durante una media hora y, por razones técnicas, perdí lo hecho. Esto me obliga a decir lo indispensable.

Lo que quiero decir es que veo que Antonio Ledezma sigue demostrando que quiere dirigir a Venezuela, al menos, mucho más que cualquier otro venezolano (con excepción de Hugo Chávez).

Mañana Ledezma cumplirá 5 días en huelga de hambre para llamar la atención del mundo, y de Venezuela, sobre las antidemocráticas e inconstitucionales estrategias que la revolución ha empleado para paralizarlo ejecutivamente, a pesar de ser el Alcalde Mayor elegido por la mayoría de los ciudadanos de la capital del país. Hoy Insulza le habló por teléfono y se obligó a abrir un caso de atención de parte de la OEA.

Creo que hoy sólo muy pocos venezolanos perciben lo que pueda pasar con gestos como esta huelga. Yo siento que es posible que consiga algunas reacciones de Venezuela y el mundo, pero estoy seguro de que está resultando una prueba definitiva para las ganas de Ledezma. Sólo por eso, esta prueba vale la pena multiplicada por un millón, para el futuro de Venezuela.

Seguramente, durante estos 5 días Ledezma se ha estado preguntándo si hace lo correcto y si todo esto vale la pena. Si sus respuestas reafirman su determinación de luchar y comprometer hasta su vida, nos estará dando otra señal de que existe una alternativa real y viable a Chávez y la revolución.

Seguiremos observando y reflexionando. Mientras tanto, todo mi apoyo moral a gestos de este tamaño, aunque muchos piensen que se trata de un Ghandi trasnochado.

Llegamos a 200 millones en Facebook

Es increíble pero cierto. Este sitio para la comunicación y el intercambio social y digital, ha pasado la barrera de los 200 millones de usuarios activos en alguno de los primeros días de este mes de abril de 2009.

Leer al respecto produce sorpresa y hace soñar con lo que está por venir, no sólo en Facebook, sino en Internet, el medio más revolucionario de la vida humana en la historia. Sólamente por mencionar uno de los servicios de este sitio, es increiblemente significativo descubrir que entre estos 200 millones de personas (que de ser un país y por población ocuparía el quinto lugar en el mundo) suben a sus perfiles un promedio de 40 millones de fotografías digitales cada día. Algo así como 450 nuevas fotografías cada segundo. Es sorprendente y puede resultar inimaginable al pensar que esta cantidad aumentará cada día y que Facebook debe proveer computadores y almacenamiento para las toneladas y toneladas de información que crecerá exponencialmente.

De igual forma me resulta impresionante la cifra de 900 empleados que contrasta con los 20.000 de Google y los 70.000 de Microsoft.

Todos estos números son sorprendentes por todo el impacto que genera una idea convertida en empresa de estos nuevos tiempos. Hace sólo poco más de un año cuando yo me uní, Facebook hablaba de 75 millones de usuarios. Es decir, que en 12 ó 14 meses ha logrado captar la atención y preferencia de 125 millones de suscriptores. No encuentro la simetría con otra industria en la que se pueda crecer de esta manera.

Más allá de escribir esto para celebrar a Facebook, lo hago como ejercicio que me ayude a pensar en qué otras ideas de la era digital surgirán en los meses por venir para seguir transformando este mundo.

Facebook es una marca registrada propiedad de Facebook

Vivir

Es definitivamente emocionante y divertido cuando mis días transcurren llenos de mucha energía.

En lo personal, dedicarme a cosas que me causan alta satisfacción como innovar, crear, descubrir, aprender, comunicar, organizar y tantas otras de las divertidas y estimulantes ocupaciones que tengo la suerte y el placer de disfrutar, si bien me agotan, terminan dejándome cada vez más recargado y con más ganas de dormir poco y avanzar más.

Son en estos momentos cuando aprecio más la aventura de vivir, más allá de los milagros intensos asociados con la familia, los nuevos niños y la felicidad del entorno íntimo. Cuando estoy realizando cosas y dando pasos para avanzar en dirección a la realización de uno de mis planes, encuentro profundamente excitante este devenir de mis horas.

En días como hoy, sólo quiero dar gracias a la vida y confiar en seguir avanzando y consiguiendo siempre nuevos proyectos en todo lo que haga por rutinario que le pueda parecer a otro.

Sin duda, la felicidad no es sólo alcanzar un destino, es andar con pasión cada metro del camino.

Venezuela, un país aburrido por tanta diversión

Durante los últimos 10 años, los enfrentamientos en todo terreno han marcado la vida de casi todos en nuestra sociedad.

El enfrentamiento de posiciones ante la vida, el futuro, los valores, el progreso, el presente, el pasado y ante cada aspecto que toca la vida de un habitante de Venezuela, nos ha llevado a fijar o no una posición política, a defenderla en ocasiones, a esconderla en otras y, en general, a sobrevivir en una mitad de país enfrentado con la otra que, formalmente, lo controla todo o que por lo menos lo intenta.

De un lado, un movimiento que mezcla estatismo y centralismo, combate todo lo que como herencia y ejemplo había sido buscado por buena parte de la población: el estilo de vida occidental y capitalista. Eso de construir oportunidades para progresar y poder alcanzar un sueño individual de realización e independencia es un pecado, mal visto y perseguido por el gobierno, ya que es la única causa de nuestra gran pobreza. En revolución, las prioridades son para los excluidos, los que menos tienen y para construir la futura sociedad de iguales, sin ningún tipo de desbalances, hay que destruir todo lo previo y distribuir lo de los que más tienen entre los que menos. Quien piense distinto, es un enemigo a doblegar (o a comprar), un traidor y un obstáculo para avanzar.

El populismo ha sido el arma para mantener un apoyo mayoritario durante estos años y lo justifican mientras la mayoría de excluidos se educa, se forma en nuevos valores y, finalmente, seguirá siendo útil mientras se pueda y hasta que nazca el nuevo venezolano: el bueno. En esta etapa de transición, el fin justifica los medios y eso ha hecho que elementos indispensables en la administración de lo público como el orden, la limpieza, la seguridad, la diversión y el crecimiento queden reducidos a aspectos accesorios y sin importancia.

Las visiones de sociedad que han estado enfrentadas son excluyentes por naturaleza, en consecuencia, no existe una sola coincidencia entre ambos bandos y no es posible alcanzar un solo acuerdo para algo, por valioso que sea. La corrupción, una conducta que nos viene de atrás y de adentro, ha seguido creciendo y como lo público recupera terreno a diario, el campo para jugar al ladrón es cada vez mayor.

Los enfrentamientos no han sido simpáticos. Tampoco inofensivos. El enfrentamiento si bien no ha recurrido a los machetes de cruentas historias africanas, si ha dejado vidas en el camino, muchas propiedades cambiadas de manos, cientos de presos, miedo, rabia, fracaso, cansancio y desánimo. Un numeroso grupo de familias y personas que apoyan la revolución y que están ahora en posiciones de administración y control de lo público, han mejorado su estilo de vida, han crecido, están realizando algunos sueños y progresan pero deben estar muy confundidos y atrapados porque mientras intentan emular el estilo de vida de los enemigos, se les recuerda que no pueden aspirar a eso. En la transición, muchos han venido de menos a más, muchas fortunas se han amasado y muchos, aunque con dificultad y miedo, hemos podido seguir construyendo nuestros sueños de siempre.

En fin, como todo se ha ideologizado, ser venezolano se ha vuelto tremendamente aburrido. Para fijar posición hay que arriesgar demasiado, hay que subir la voz más que el otro, desconfiar de todo, reaccionar contra todo y hasta tratar de pegar primero. Si no fijas posición eres un tonto y si lo haces, eres bueno y malo. En fin, un entorno primitivo en el que transcurren los mejores años de la vida de muchos, los mejores años de mi vida. Lamentablemente, el país sigue más o menos igual de pobre, más anárquico, más inseguro y tan divertido, que se ha vuelto tremendamente aburrido.

Inflación venezolana: alta pero bajando

Desde el pasado mes de octubre de 2008, la inflación anualizada (la que se acumula en un periodo flotante de 12 meses) ha venido disminuyendo a ritmo de 1% mensual.

En los meses de septiembre y octubre del año pasado, la inflación anualizada estaba en el orden de 34,4% y en febrero de 2009, esta medida ha bajado hasta 28,8%.

Si bien una inflación de 28,8% es un número desastroso que dificulta el normal desenvolvimiento de cualquier economía, el hecho de que haya perdido cerca de 6% en 5 meses es una muy buena noticia para todos.

Lo que está sucediendo es que la inflación mensual de los últimos 4 meses, ha sido significativamente menor que la de los mismos 4 meses de un año antes.

Si esto fuese una tendencia que se puede sostener en los próximos 6 meses, la inflación del 2009 cerraría más cercana a 20% (como la del 2007) que es lo que predice el gobierno, que en torno a 30-35%, como han estimado muchos analistas y economistas.

El próximo mes de mayo y, especificamente, el decreto de ajuste del sueldo mínimo, por una parte, lo que suceda con el tipo de cambio Bs. por Dólar, por la otra, y la posible activación de impuestos como el débito bancario, serán tres variables que determinarán el ritmo de la inflación para Venezuela en el 2009.

Finalmente, mientras la inflación acumula 576% entre enero de 1999 y febrero de 2009, el cambio entre dólares y bolívares sólo se ha ajustado 275%. Si aplicamos la inflación de 576% al tipo de cambio de Bs. 573 por dólar de enero de 1999, el tipo de cambio debería ser de Bs. 3,87 en este momento, lejano al vigente Bs. 2,15.

Morir por nada

En Guarenas, una ciudad dormitorio de clase media y trabajadora que se encuentra a unos 40 kilómetros al este de Caracas, otros tres jóvenes habitantes fueron muertos a tiros el pasado sábado 28 de febrero.

En principio, parecían tres sucesos independientes. En cada caso, el asesino ubicó a cada sujeto, se le acercó y sin mediar palabras, se aseguró de matarlo a tiros, apuntando a la cabeza.

Aunque para muchos esto podría ser otra desagradable noticia de sucesos, la realidad va un poco más allá y da pie, sino a toda una película sangrienta, por lo menos a una parte de su guión.

Desafortundamante, los periódicos venezolanos de cada lunes, nos reseñan unos 50 asesinatos de este estilo cada fin de semana y, en general, coinciden las formas (asesinados a tiros), las edades (jóvenes) y las zonas de la ciudad (las zonas populares).

Este caso fue diferente desde que los trabajadores de la morgue, en la que coincidieron los 3 cuerpos, se extrañaron de que en un mismo día fueran asesinados de múltiples tiros, 3 jóvenes en sus veinte y que tuvieran un mismo nombre, Roni (que no es un nombre tan común en Venezuela).

Por esta coincidencia, la noticia apareció en la prensa del lunes y ya para el martes, se han encontrado indicios de que el asesino fue un matón contratado para el hecho, con la única pista de un nombre, una edad aproximada y una ciudad.

En esta tierra al norte del sur, el valor de la vida humana sigue devaluándose a un ritmo espeluznante. Este sicario, de baja productividad pero de horrible perseverancia, se aseguró de encontrar y matar a los tres "Roni" que se encontró en su camino ese sábado 28. La cosa se nos ha puesto tan anárquica por estos lados que hasta nos pueden matar por nuestro desdichado nombre en la hora y el lugar menos esperado. Morir por nada.

Chocolate V

El tamaño del mercado del chocolate en Venezuela es de 90 millones de dólares al año. El consumo per capita es de unos 400 gramos al año, muy lejos de los 4 kilogramos de Argentina o Chile, de los 8 kilogramos de los norteamericanos o del record de los suizos, de 12 kilogramos por habitante.

Las marcas que dominan el mercado venezolano son Nestlé (Savoy), El Rey, La India, variantes importadas y los artesanales, siendo Savoy la que se impone con 75% del mercado.

Savoy fue una marca independiente, constituida en 1941 por la familia Miller y fue adquirida en los 80 por Beatrice Foods, que a su vez pasó a formar parte de Nestlé en 1988.

El chocolate con leche es la variedad que mejor ajusta al paladar venezolano. Cri-Cri, Riquiti, Ping pong y Galak blanco son los favoritos de los niños, las ediciones especiales y los torontos son las de los adultos. Cocosete, Samba y Miramar tiene preferencias compartidas. El restante 5% de las ventas de chocolates Nestlé, no Savoy, vienen de Galak y Crunch que aún se fabrican en el país.

La India fue adquirida por Colombina y la producción se trasladó de Venezuela a Colombia hace ya unos años.