Rebota la inflación en Venezuela

En julio, agosto y septiembre de 2009, el indice mensual de precios ha sido mayor al que se midió en los mismos meses del año pasado y, en consecuencia, la inflación anualizada ha venido subiendo.

Al cierre de septiembre, la economía refleja una inflación anualizada de 27,4%, aunque hace 1 año, en septiembre de 2008, la anualizada era de 34,4%, el punto más alto de los 2 años anteriores. Si se observa la tendencia de la gráfica, lamentablemene, la inflación está creciendo en Venezuela.

La inflación anualizada estuvo bajando entre noviembre del 2008 y junio de este año, sin embargo, en este último trimestre, se ha acelerado.

En el último mes, la cotización del dólar permuta ha caído un poco más de 20% y aunque aún mantiene un diferencial muy importante con respecto al cambio oficial, si esta caída se sostiene, será muy probable que algunos precios se estabilicen y que incluso comiencen a bajar, ya que muchas proyecciones de precios de productos y servicios importados, habían sido fijados con base en la tendencia alcista del resto del año.

Aplicando la inflación acumulada de enero de 1999 a la fecha, al tipo de cambio que teníamos hace más de 10 años, el cambio en estos momentos debería ser de Bs. 4,43 por dólar.

Gracias a la vida

Para comenzar debo transmitir mis condolencias a sus familiares, admiradores, amigos y a su natal Tucumán.

Debo admitir que aunque reconozco su voz y algunas de sus canciones, no soy un admirador o fanático. No porque me desagrade. Simplemente, no la he oído lo suficiente, quizá, porque mi entorno no estuvo tan expuesto a su arte. Sin embargo, lo primero que hice al leer la nota de prensa de esta mañana anunciando su partida, fue buscar su “Gracias a la vida” en YouTube y leí los primeros comentarios al video y me impactó el calor de quienes las escribieron y eso me llevó a pensar y ahora a escribir esta breve reflexión.

Sólo hace 2 horas se publicó la noticia y ya se leen condolencias y despedidas desde España, Chile, Brasil, Turquía, México, Colombia, Perú, Argentina y seguirán desde todas partes. Especialmente, alguien escribió que admiraba y envidiaba la misión de vida que había escogido Mercedes y otro, que le pedía a la vida parecerse a Mercedes y que no lo dejase morir apático y sin trascender.

Son eventos como estos los que me hacen pensar el rol que cada quien juega dentro de su propia obra y a lamentar cuantos pequeños detalles nos ocupan y nos distraen de lo verdaderamente trascendente. Definitivamente, la trascendencia es entrega, es dar, es ser menos egoísta y servir. Hay muchas maneras: la del padre, la del amante, la del amigo, la del líder, la del maestro, la del vecino, la del empresario. Sólo es cuestión de encuentro, propósitos y acción.

Gracias a la vida que me da tanto.

Recuerdos del presente

Pensado en lo cotidiano que son hoy en día varios productos y servicios asociados con las tecnologías de la información, comencé a rememorar mi experiencia personal con una serie de hitos de los últimos 15 años, que marcan nuestro tiempo. Veamos:

1.- Digamos que las computadoras personales son parte natural de mi vida adulta, sin embargo, recuerdo una discusión de 1994, con 3 compañeros de trabajo, mientras decidíamos la adquisición de 15 nuevos computadores personales para la oficina, en la que debatíamos si ya era momento de adquirir, al menos uno de los equipos, con una unidad de multimedia (CD + parlantes). No sabíamos muy bien como lo usaríamos pero terminamos comprando todos los equipos con esa característica.

2.- Más o menos por aquellos mismos tiempos, en 1995, mientras gerenciaba el desarrollo de un sistema experto para Intevep, recuerdo haber realizado una visita de control a los usuarios y un amigo, que en aquellos tiempos trabajaba en ese centro de investigación, me mostró mi primera página web. Recuerdo haberle preguntado qué era Netscape y qué significaba web. Resultó ser la página de un museo francés que estaba ubicado en la ciudad en la que él había vivido justo los 2 años anteriores, mientras cursaba estudios de postgrado.

3.- También recuerdo que por ese entonces, teníamos rato envidiando a los empleados de la petroleras y su jerga técnica ya que todo lo resolvían mediante el intercambio de unas famosas notas PROF o con el Lotus cc:mail. Fue entonces cuando en la oficina decidimos que ya era hora de instalar y comenzar a usar correo electrónico entre nosotros, por lo que tuvimos que hacer nuevas tarjetas de presentación en las que, por primera vez, aparecían unas nuevas direcciones que tenían un @ en el medio.

4.- De ese año también recuerdo haber compartido la decisión de que tendríamos nuestra primera página web. Una vez suscrito el servicio de hosting, recuerdo nuestra primera publicación de "sitio en construcción" con la respectiva pala, casco industrial y la cinta de franjas amarillo y negras.

5.- En el 2000, recuerdo que nos contrató CANTV para hacer la instalación y configuración de unos poderosos y nuevos servidores con Microsoft Windows 2000 (en sus primeros días) que serían la plataforma de un secreto y novedoso servicio de conexión a Internet que se llamaría ABA, que aumentaba el ancho de banda y, en consecuencia, la velocidad de descarga y navegación por Internet.

6.- Quizá en el 2002 (no estoy muy seguro), recuerdo estar desayunando un domingo en un café en El Rosal, mientras leía en El Universal que a partir de ese día se podían intercambiar mensajes de texto entre teléfonos celulares de Telcel, Movilnet y Digitel. Inmediatamente, envié 2 mensajes a 2 amigas pero no obtuve respuesta. Ya era fanático de los SMS (de Movilnet a Movilnet) pero recuerdo que varios amigos y compañeros decían que eso de los mensajes de texto era sólo para "carajitos", ya que eran los únicos capaces de escribir en esos tecladitos tan incómodos.

Los hitos más recientes y actuales no dejan de ser tan o más novedosos que estos 6 momentos memorables:

- Repiques polifónicos, música mp3 y cámara fotográfica en el celular

- YouTube

- Correo electrónico en el celular

- Subir fotos a una página web desde el celular

- La popularización de los blogs

- Facebook

- BlackBerry

- Twitter

Siguen pasando los días y de manera cada vez más acelerada se incorporan con increible facilidad nuevos productos y servicios generando nuevos comportamientos y habilitando nuevas posibilidades. ¿Qué será lo cotidianamente novedoso en el 2014...? ¿...y en el 2010?

¡Buenos aires!

Es seguramente inapropiado y muy subjetivo opinar de una ciudad con sólo 2 días de permanencia. Sin embargo, quiero resumir mis primeras impresiones en el mismo momento en que las estoy viviendo.

Hace 100 años, Argentina vivía días de grandeza y progreso y Buenos Aires ya tenía más de un millón y medio de habitantes y eso se nota a primera vista. Avenidas enormes, muy anchas, antiguas y modernas a la vez, construcciones, plazas, parques, museos, más edificios hermosos y antiguos, más parques, esculturas y obras de arte públicas por toda la ciudad, teatros, más plazas y jardines... enorme, elegante, viva. Hay momentos en que se me parece a Madrid y, en otros, a Nueva York, Barcelona o a Toronto.

Quizá por estar demasiado tiempo en Caracas, uno olvida rápidamente qué debe ofrecer una ciudad. Buenos Aires nos lo recuerda: espacios para caminar, para disfrutar, para compartir. Respeto y atención al disfrute colectivo de la naturaleza, el arte y la cultura.

No conforme con un enorme y valioso casco histórico, la nueva Buenos Aires es amplia, conectada con su entorno y moderna. La nueva y la de siempre: serviciales, atentas y volcadas al turista. Seguiré caminando otro par de días y volveré con una reseña adicional.

Lamentablemente, varias estampas de niños pidiendo, descalzos a pesar de los 8° de frío, y varios grupos de indigentes urgando a lo largo y oscuro de la ciudad, le recuerdan al visitante que está en Latinoamperica. Aún así, estas imágenes descuadran con el aire bueno de esta gran ciudad.

Economía venezolana

Hace 2 años, la inflación anualizada de Venezuela estaba en torno al 15% pero entre Agosto del 2007 y principios de este 2009, la proyección anualizada superó el 30%. En los últimos 6 meses, la inflación anualizada se ha estado estabilizando en torno al 26%.

Esto quiere decir que es muy probable que el 2009 cierre con una inflación entre 26 y 30%. Este indicador frío quizá se entiende mejor al decir que lo que se compraba en enero de este año por Bs. 800 costará, más o menos, Bs. 1.025 en Diciembre. Ahora bien, a principio del 2009, el salario mínimo fue de Bs. 800 y a final de año será de Bs. 960 y, en consecuencia, el poder de compra, matemáticamente habrá retrocedido entre 6 y 7%. Desde hace 6 años el venezolano común no cerraba un año de tan mala manera. Este año algo crecerá: la pobreza.

Ahora bien, el impacto de la inflación en el grupo más pobre (que es mayoria), es mucho mayor por 2 razones: porque la inflación de los alimentos y productos básicos es mayor al índice global y porque en los últimos meses se han comenzado a destruir empleos como consecuencia del desempeño de la economía.

Si la inflación afectara al tipo de cambio, un dólar debería estar cambiándose por Bs. 4,40. Sin embargo, se cambia oficialmente por 2,15. Aunque Usted no lo crea.

Por otra parte, parece que la economía venezolana no crecerá en el 2009. Es decir, que habiendo más venezolanos en el 2009 que pueden trabajar, producir y comprar más cosas que los que lo hicieron en el 2008, el desempeño de la economía sólo será igual al del año pasado.

Acá hay una contradicción destructiva: la economía empeora y por eso la gente va a comprar menos de lo que compró el año pasado. Eso debería hacer que las cosas bajen de precio y se encuentren buenas ofertas. Sin embargo, los precios siguen subiendo y lo único que queda es comprar menos comida, menos ropa y menos de todo. En consecuencia, estamos perdiendo calidad de vida.

Hay muchas cosas que no funcionan en Venezuela y la economía es una de ellas.

Algunos sistemas se pueden comprar, para todo lo demás: ¡GeneXus!

Desde principios de este 2009, tuve la oportunidad de tener mi primer contacto con GeneXus, que en mi opinión es un software que resulta a la programación lo que el Autocad fue al dibujo manual de los planos en 1995.

GeneXus es un software que le permite a un analista de negocios construir una base de conocimientos para modelar la realidad de un sistema y que de manera automática transforma esa realidad en una base de datos y unos programas, es decir, en una aplicación, que se ejecuta de acuerdo con la arquitectura y productos de nuestra elección, sin requerir programación clásica.

En este sentido, si hace 20 años le hubiésemos preguntado a un dibujante ¿qué piensa sobre la primera versión de Autocad?, seguramente nos habría respondido que ese software era pesado, costoso, limitado e incapaz de brindar la versatilidad y experiencia que él había acumulado trabajando con su propia pericia y experiencia tradicional.

Quienes tenemos alguna experiencia en desarrollo y mantenimiento de sistemas por más de una década, sabemos que la vida y el costo de un sistema automatizado es la suma de una serie de inversiones que comienza con un levantamiento de información, análisis, diseño, programación, pruebas, construcción de interfaz, carga de datos, entrenamiento y que antes de “pasar a producción” ya comienza a exigir revisión, rediseño y nueva programación para incorporar los cambios que han surgido desde las primeras conversaciones con los usuarios.

Estos proyectos tradicionales, cuando son exitosos, generan poderosas herramientas para lograr mayor agilidad y productividad en las organizaciones pero exigen un continuo mantenimiento, que sigue requiriendo inversiones en la misma medida en que la realidad va cambiando (y, afortunadamente, siempre está y seguirá cambiando).

Posteriormente, en vista de la velocidad del cambio de las tecnologías de la información sólo se ha acelerado con el paso del tiempo, cuando creíamos que habíamos alcanzado un nivel de estabilidad para nuestro sistema, nos encontramos con que la tecnología que utilizamos para su construcción se ha vuelto menos atractiva y comienza a mortificarnos la necesidad (y el costo) de migrarlo al nuevo entorno tecnológico y el reiniciar el ciclo tradicional ya descrito.

Al escoger a GeneXus como herramienta de desarrollo, independizamos la construcción de nuestros sistemas de la tecnología cambiante y sólo nos concentramos en mejorar nuestros procesos y reglas de negocio para actualizar nuestra base de conocimiento. Artech, el fabricante de GeneXus, se ha encargado durante los 20 años que tiene el producto, de ir liberando los generadores de bases de datos y de programas para que nuestra base de conocimientos original, automáticamente, se traduzca en sistemas que usan nuevos lenguajes, nuevas bases de datos y/o nuevos sistemas operativos.

El GeneXus de hoy traduce bases de conocimientos en aplicaciones: centralizadas, cliente/servidor, Web o móviles. El GeneXus de hoy, genera programas en .Net, Java o Ruby y normaliza y construye bases de datos Microsoft SQL Server, Oracle, Informix o MySQL, por sólo mencionar algunas de las marcas muy sonadas.

El GeneXus de hoy permite que una base de conocimientos que una vez se transformó en un sistema RPG para AS/400, se reescriba automáticamente en un nuevo sistema .Net-SQL Sever para Windows o en un nuevo sistema Java-Oracle para Apache-UNIX.

En fin, GeneXus es una tecnología para repensar el desarrollo de sistemas de información con una perspectiva estratégica y de negocios ya que su uso se nos vende como desarrollo con el menor costo posible y no desde una perspectiva técnica del programador de escritorio que como cualquiera, se resiste al cambio y defiende sus valores y su experiencia profesional.

Casi 6.000 empresas de todo el mundo, entre clientes finales, desarrolladores y fábricas de software, lo han adoptado. La comunidad tecnológica, que evalúa estas herramientas hoy en día, cuenta con miles de casos de éxito que están disfrutando los beneficios esbozados más arriba, sin embargo, GeneXus aún no cuenta con una comunidad de analistas de negocio que pueda competir con la tropa de desarrolladores tradicionales .Net, Java o Php, por mencionar sólo tres, y acá quizá encontramos una de las debilidades del producto. En respuesta, Artech y su red de distribuidores y aliados hacen esfuerzos sostenidos por masificar el uso y la formación y disponen de un conjunto de recursos y herramientas en línea para ir disminuyendo esta brecha.

Seguirá amaneciendo y seguiremos viendo.

Otra Miss Universo venezolana

La representante de Venezuela acaba de repetir como la ganadora del concurso Miss Universo, por lo que este país ya suma 6 triunfos en este evento internacional. Un número parecido de victorias ha logrado el país en los concursos Miss Mundo y Miss Internacional y, en general, en todas las principales competencias de belleza femenina y masculina que se realizan anualmente en el mundo entero.

En mi opinión, más que una demostración de que en este país nacen y viven los seres humanos, estéticamente, más favorecidos del planeta, es una fehaciente prueba de que la planificación, la preparación, la disciplina y el esfuerzo, aplicados consistentemente sobre un objetivo, conducen al logro.

Desde hace casi 30 años, la organización del Miss Venezuela ha venido demostrando que tiene una clara visión (ser el líder mundial de los concursos de belleza), misión (encontrar y preparar a las competidoras) y objetivos de corto plazo (ganar todos los años el Miss Universo) y trabaja incansablemente por hacerlos realidad. Desde las selecciones regionales de las participantes, pasando por la logística y preparación para el concurso nacional y, posteriormente, la preparación final de las ganadoras locales para los principales certámenes internacionales, se parece más al proceder de las federaciones deportivas de los Estados Unidos o de Alemania que a otra cosa.

Sin ir muy lejos, este país lleno de problemas, carencias y limitaciones tiene un ejemplo concreto y popular de lo que una organización y el trabajo sostenido son capaces de alcanzar cuando están alineados visión, misión y objetivos estratégicos.

Sin duda, en 30 años de más victorias que derrotas, el país ha ido construyendo y consolidando una industria de la belleza que hoy en día genera una sinergia que contribuye aún más con los objetivos, pero la magia no se ha perdido. Seguramente, en este sector ha habido cambios y sin duda han surgido nuevos y fuertes competidores, sin embargo, a juzgar por los resultados, Venezuela ha sabido analizar su entorno y cuidar sus fortalezas para seguir imponiéndose.

Debiera servir entonces esta popular experiencia autóctona, al alcance de todos, como un ejemplo de lo mucho por hacer en otras áreas del quehacer venezolano para obtener grandes resultados y construir una mejor sociedad.

Adiós Venezuela: Los que se han ido y los que se van

Esta semana leí en El Universal (http://www.eluniversal.com/) que unos 9.000 "científicos" venezolanos se han ido del país y que el número contrasta, de manera espeluznante, con los 6.000 que aún hacen vida en esta tierra.

Quien comenta en el artículo sobre este estudio, concluye que esta diáspora está íntimamente ligada a los últimos 10 años de gobierno revolucionario.

Sin duda que la realidad venezolona de la última década, cargada de inseguridad política y social, ha acelarado la emigración, sin embargo, yo terminé mis estudios de ingeniería en 1990 y tuve la oportunidad de dar las palabras en el acto de graduación y el tema que seleccioné para reflexionar, hace casi 20 años, fue precisamente la fuga de talento y cómo ésta afectaba a la universidad y al país, ya que en aquellos años éramos testigos del éxodo de los mejores profesores e ingenieros recién graduados de la Universidad Simón Bolívar, que se iban a vivir y trabajar a Estados Unidos, Australia y España, principalmente.

Ahora bien, a raíz de este artículo, hice un censo rápido de amigos y compañeros de trabajo que se han mudado del país en estos últimos 10 años y descubrí que, en mi caso personal, al menos, 12 amigos personales muy cercanos, más de 20 compañeros de trabajo y más de 40 allegados, se han ido. Es decir, que más o menos un 20% de la gente con la que me he relacionado de manera cercana en estos años pasados, han tomado la decisión de cambiar a Venezuela por otras esperanzas.

Y esto es definitivamente una cifra alarmante y preocupante porque estas casi 80 familias son sin duda núcleos que está generando progreso, prosperidad y vida en otras sociedades y han dejado un vacío irreparable en esta golpeada Venezuela.

Lo más lamentable es que esta fuga sigue y al menos entre 4 y 10 nuevas familias que están en mi entorno laboral y social, siguen haciendo maletas definitivas cada año.

¿Será que este es un tema que le interesa a alguien con visión de futuro?

Venezuela, Chávez y Ledezma, en Julio del 2009

Acabo de escribir durante una media hora y, por razones técnicas, perdí lo hecho. Esto me obliga a decir lo indispensable.

Lo que quiero decir es que veo que Antonio Ledezma sigue demostrando que quiere dirigir a Venezuela, al menos, mucho más que cualquier otro venezolano (con excepción de Hugo Chávez).

Mañana Ledezma cumplirá 5 días en huelga de hambre para llamar la atención del mundo, y de Venezuela, sobre las antidemocráticas e inconstitucionales estrategias que la revolución ha empleado para paralizarlo ejecutivamente, a pesar de ser el Alcalde Mayor elegido por la mayoría de los ciudadanos de la capital del país. Hoy Insulza le habló por teléfono y se obligó a abrir un caso de atención de parte de la OEA.

Creo que hoy sólo muy pocos venezolanos perciben lo que pueda pasar con gestos como esta huelga. Yo siento que es posible que consiga algunas reacciones de Venezuela y el mundo, pero estoy seguro de que está resultando una prueba definitiva para las ganas de Ledezma. Sólo por eso, esta prueba vale la pena multiplicada por un millón, para el futuro de Venezuela.

Seguramente, durante estos 5 días Ledezma se ha estado preguntándo si hace lo correcto y si todo esto vale la pena. Si sus respuestas reafirman su determinación de luchar y comprometer hasta su vida, nos estará dando otra señal de que existe una alternativa real y viable a Chávez y la revolución.

Seguiremos observando y reflexionando. Mientras tanto, todo mi apoyo moral a gestos de este tamaño, aunque muchos piensen que se trata de un Ghandi trasnochado.

Llegamos a 200 millones en Facebook

Es increíble pero cierto. Este sitio para la comunicación y el intercambio social y digital, ha pasado la barrera de los 200 millones de usuarios activos en alguno de los primeros días de este mes de abril de 2009.

Leer al respecto produce sorpresa y hace soñar con lo que está por venir, no sólo en Facebook, sino en Internet, el medio más revolucionario de la vida humana en la historia. Sólamente por mencionar uno de los servicios de este sitio, es increiblemente significativo descubrir que entre estos 200 millones de personas (que de ser un país y por población ocuparía el quinto lugar en el mundo) suben a sus perfiles un promedio de 40 millones de fotografías digitales cada día. Algo así como 450 nuevas fotografías cada segundo. Es sorprendente y puede resultar inimaginable al pensar que esta cantidad aumentará cada día y que Facebook debe proveer computadores y almacenamiento para las toneladas y toneladas de información que crecerá exponencialmente.

De igual forma me resulta impresionante la cifra de 900 empleados que contrasta con los 20.000 de Google y los 70.000 de Microsoft.

Todos estos números son sorprendentes por todo el impacto que genera una idea convertida en empresa de estos nuevos tiempos. Hace sólo poco más de un año cuando yo me uní, Facebook hablaba de 75 millones de usuarios. Es decir, que en 12 ó 14 meses ha logrado captar la atención y preferencia de 125 millones de suscriptores. No encuentro la simetría con otra industria en la que se pueda crecer de esta manera.

Más allá de escribir esto para celebrar a Facebook, lo hago como ejercicio que me ayude a pensar en qué otras ideas de la era digital surgirán en los meses por venir para seguir transformando este mundo.

Facebook es una marca registrada propiedad de Facebook